Trabajando 75 horas a tiempo completo por semana y sin nada que mostrar

¿Cómo dice el dicho: “La visión retrospectiva siempre es perfecta”? Ojalá hubiera comprendido y apreciado mejor el dinero cuando trabajaba 75 horas semanales a tiempo completo cuando tenía veintitantos años; no había razón para alarmarse ni para ponerse en contacto con el Departamento de Trabajo. Me apunté a ello.

Yo solo estabay aún no había conseguido un trabajo estable a tiempo completo. Sin perspectivas laborales a la vista, volví a un puesto de asistente de enseñanza a tiempo parcial en mi antigua escuela secundaria que había tenido durante mis años universitarios.

Pude negociar un aumento de horas, ya que no tenía otras obligaciones, pero tenía que trabajar menos de cuarenta horas semanales. Mi horario de trabajo era de 7:30 a 14:30 horas, siete horas al día, cinco días a la semana, lo que sumaba treinta y cinco horas. El año escolar en Nueva York va de septiembre a junio.

Treinta y cinco horas semanales sin beneficios no era lo ideal, pero vivía con mi familia y mis gastos generales eran bastante bajos. Seis semanas después de aceptar este trabajo a tiempo parcial, un amigo de la universidad me llamó con una oportunidad de trabajo a tiempo completo en el campo profesional que había elegido. Me dijo que le enviara mi currículum y que él lo enviaría con una recomendación.

Le expliqué que no quería dejar la escuela secundaria en ese momento del año escolar porque les resultaría difícil encontrar un reemplazo. Él lo entendió y no hubo problema porque la empresa buscaba cubrir turnos de media noche y de media tarde.

¿Estaría dispuesto a trabajar en dos empleos para abrirme paso en una empresa local más grande? Yo lo estaba y le pedí a un amigo que me enviara mi currículum.

El departamento de recursos humanos quedó impresionado con mi currículum y con la recomendación de un amigo de que me enviaran directamente al gerente de contratación. La entrevista no podría haber ido mejor. Me llevé muy bien con el gerente de contratación. Tanto que entablamos una conversación personal sobre su exesposa. No recuerdo los detalles, pero siempre que lo veía nos reíamos. No hace falta decir que conseguí el trabajo y me contrataron para el turno intermedio, de 4 p. m. a medianoche, ocho horas adicionales al día.

Un detalle interesante de este trabajo era que los días libres se rotaban cada semana. Por ejemplo, si en la primera semana tenía libres el lunes y el martes, en la segunda tenía libres el martes y el miércoles, en la tercera el miércoles y el jueves, y así sucesivamente.

Así que rápidamente comencé a trabajar de 7:30 am a medianoche todos los días de la semana laboral, de lunes a viernes. No tenía un día libre completo hasta que había un feriado escolar (no había pago por feriado) y uno de mis días libres de mi trabajo de turno intermedio caía el mismo día, o mis días libres de mi trabajo de turno intermedio rotaban a un sábado o domingo cuando no había clases. Esa rotación ocurría cada cinco semanas. Si alguna vez sentía que estaba sobrecargado de trabajo o que estaba agotado, al menos podía recuperar algo de sueño los fines de semana.

No importaba el equilibrio entre el trabajo y la vida personal ni el tiempo libre. Tenía veinticuatro años, estaba soltera y tenía muy pocos gastos generales. No tenía que preocuparme por nadie más que por mí misma.

Ojalá supiera que trabajar75 horas por semanaPodría ser una bendición financiera para mi futura familia y para mí. En cambio, hice lo que cualquier joven ingenuo de veintitantos años haría. Me adentré por completoy viví por encima de mis posibilidades.

Nunca tuve una meta para mi dinero

Cuando cuento esta historia, y lo hago a menudo, una de las cosas clave que señalo es mi falta de objetivos financieros. Ahora, que tengo veintitantos años, eso puede no sonar tan extraño. A temprana edad, tratamos de resolver las cosas.

Sabía que quería conocer a una mujer, sentar cabeza, casarme y formar una familia. Así que tenía algunos objetivos trazados a grandes rasgos, pero nunca relacioné el aspecto financiero. Pensé que para alcanzar esos objetivos necesitaba salir a menudo, verme bien y conocer gente nueva para intentar aumentar mis probabilidades de lograrlos.

Esto incluye gastar mucho dinero en comida, bebida, ropa, entretenimiento, etc. Esto es lo que esperaría que gastaría la mayoría de los veinteañeros, pero sin un plan ni objetivos al respecto, incluso con tiempo limitado mientras trabajaba 75 horas a la semana, no podía superar mis gastos.

Sin duda, fue una oportunidad perdida. Incluso si hubiera ahorrado el cinco o el diez por ciento de mis ingresos de 75 horas, habría estado en mejores condiciones para mi futuro.

Me lo merezco y trabajo duro

Otro de los factores importantes que influyeron en mi trabajo durante un año y en no tener ahorros para mostrar fue que caí en la mentalidad de “me lo merezco, trabajo duro”. Caí en esa trampa a lo grande.

Comía casi todos los almuerzos y cenas fuera de casa. Sí, estaba ocupada yendo de un trabajo a otro, pero con un poco de planificación, podría haberme alimentado mejor y haber ahorrado algo de dinero.

Recuerdo que, después de una semana estresante en el trabajo, que culminó con el hecho de tener que trabajar el día de mi cumpleaños, me compré una nueva consola de videojuegos, algunos juegos, controles, etc., por más de 500 dólares. Entre mi horario de trabajo, mi vida social, el sueño, etc., no tenía mucho tiempo para jugar en ese momento, y la consola acumuló polvo. Fue más bien una compra por lástima en ese momento.

Justificaba el gasto de mi dinero en cosas que no necesitaba, pero me decía a mí misma que trabajaba duro y que merecía comprar esas cosas. Esa nunca es una buena razón. Ojalá hubiera entendido mejor el gasto basado en el valor en ese momento de mi vida.

Asesoramiento y educación

No recuerdo haber leído mucho inmediatamente después de terminar la universidad. Fue casi como si hubiera obtenido mi título y mi aprendizaje se hubiera detenido por un tiempo, o tal vez fui demasiado terco para pedir ayuda, consejos o incluso buscarlos por mi cuenta.

Claro, tenía una agenda muy apretada, trabajaba 75 horas por semana, pero, Dios mío, al menos debería haber sacado la cabeza de la arena por unos minutos. Simplemente me dejé llevar por el rebaño, sin preguntarle a mi familia, amigos o compañeros de trabajo si debería estar haciendo algo diferente.

Fue un error porque tal vez buscar un consejo o leer un libro me hubiera dado una idea o me hubiera llevado por un camino ligeramente diferente. Estoy segura de que otras personas a mi alrededor tuvieron experiencias o fracasos de los que podría haber aprendido, pero yo no estaba dispuesta a escuchar.

Así que esa es mi historia: trabajar 75 horas a la semana durante un año no me enseñó nada. Se trataba más de mí que del trabajo. Para tener éxito, hay que estar dispuesto a abrirse a nuevas ideas y a cambiar a una edad temprana.

Tu juventud es tu ventaja. Si pudiera volver atrás en el tiempo, cambiaría eso, pero desafortunadamente no puedo. Por eso comparto esta historia con la esperanza de despertar el interés de alguien que no siga mi camino.

Lamentablemente, mi mala conducta con el dinero no terminó allí. Mi base inicial de gasto despreocupado me llevó directamente a acumular más de 100.000 dólares de deuda de consumo.

Como no tenía un plan financiero, mis gastos excesivos empeoraron con el paso de los años y añadí una esposa, hijos y una casa. Caí en otra trampa financiera personal: todos tenemos deudas y no había problema en usar tarjetas de crédito para compensar los déficits de efectivo.

No importa en qué etapa de tu vida te encuentres, no temas pedir ayuda. Busca a alguien, a cualquier persona, que sea una fuente confiable y pide su opinión.

¿Final feliz?

Terminé el año escolar en junio y reduje el total de horas que trabajaba a cuarenta en mi único trabajo de medio turno. Incluye beneficios de salud, licencia por enfermedad, vacaciones pagas y pago de horas extra. Como había reducido mi semana laboral en treinta y cinco horas menos, a menudo hacía horas extra para llenar el vacío de todo el tiempo libre adicional que tenía. Me pagaban por tiempo y medio, por lo que podía ganar el mismo dinero que cuando trabajaba en dos empleos, no ahora en menos tiempo.

Este arduo trabajo dio sus frutos. Poco después, mi gerente me reconoció y me ascendió a un nuevo departamento y a un puesto de nivel básico. Pasé a trabajar a tiempo parcial, mi salario se duplicó y me convertí en un empleado asalariado exento.

Permanecí en la empresa durante más de veinte años, formé un equipo, aumenté mi salario a más de seis cifras, con un bono, y conocí gente estupenda.

Finalmente, a los cuarenta años, tuve un momento revelador en cuanto al dinero y leí el libro de Dave RamseyEso me puso a mí y a mi familia en el camino hacia la libertad de deuda.

El puesto que ocupé durante másños me permitió saldar nuestra deuda, finalmente, y crear un fondo de emergencia antes de que me despidieran. Gracias a Dios tuve esa epifanía financiera, de lo contrario habría significado un desastre financiero para nuestra familia.

Así que no obtuve grandes beneficios económicos ni siquiera cuando trabajaba 75 horas a la semana, pero el trabajo duro dio sus frutos al final. No cambiaría las largas horas y la experiencia de los dos trabajos, porque disfruté enseñando a otros y me hice una carrera con mi puesto de trabajo a mitad de turno. Ojalá hubiera podido hacer un mejor uso de mi segundo ingreso y prepararme para un éxito financiero temprano. Eso podría haber cambiado potencialmente nuestro rumbo económico para los años venideros. Pero como dije, la visión retrospectiva siempre es 0.

Espero que aprendas de mis errores.

¿Alguna vez has trabajado mucho o has dedicado muchas horas para un empleador y no has obtenido nada a cambio? ¿Cuál es la cantidad máxima de horas que puedes trabajar en una sola semana? ¿Qué errores cometiste al principio y te gustaría poder volver a hacerlo?

Brian es padre, esposo y profesional de TI de profesión. Es bloguero de finanzas personales desde y, junto con su familia, ha logrado saldar con éxito más de 100.000 dólares de deudas de consumo. Ahora que Brian está libre de deudas, su misión es ayudar a sus tres hijos a prepararse para sus vidas financieras y educar a otros para que logren el éxito financiero. Brian está involucrado en su comunidad local. Como presidente del Comité Financiero de la Junta de Educación de su distrito escolar local, ha ayudado a lanzar con éxito un programa de educación financiera desde jardín de infantes hasta 12.º grado en un distrito de seis mil estudiantes.